在混凝土拌合物坍落度基本相同的條件下，能顯著減少拌和用水量的外加劑，稱為減水劑，又叫塑化劑。根據(jù)減水能力大小分為普通減水劑和高效減水劑。相對于普通減水劑，高效減水劑的減水能力更強(qiáng)，引氣量低，也叫做超塑化劑或流化劑。

減水劑在減少拌和用水量的同時(shí)，往往還同時(shí)具有引氣、緩凝或早強(qiáng)等效果，所以減水劑又有標(biāo)準(zhǔn)型、引氣型、緩凝型和早強(qiáng)型等類型，在使用時(shí)應(yīng)根據(jù)需要和混凝土的技術(shù)要求合理選擇。

減水劑的主要技術(shù)性質(zhì)包括:減水率、泌水率比、含氣量、凝結(jié)時(shí)間差和各齡期的抗壓強(qiáng)度比等。工程使用時(shí)要根據(jù)所用類型和品種，按照標(biāo)準(zhǔn)要求進(jìn)行有關(guān)性能的試驗(yàn)。

減水率是衡量減水劑減水效果的性能指標(biāo)，是指坍落度基本相同的基準(zhǔn)混凝土和受檢混凝土單位用水量之差與基準(zhǔn)混凝土單位用水量之比，用公式(2-10)計(jì)算：

式中：WR―減水率，%；

W0―基準(zhǔn)混凝土單位用水量，kg/m3；

W1—摻外加劑混凝土單位用水量，kg/m3。

減水率越大，表明減水劑的減水效果越好。通常普通減水劑的減水率為5%~8%，高效減水劑的減水率大于20%，聚羧酸減水劑的減水率超過30%。

        抗壓強(qiáng)度比是反映摻加外加劑后對混凝土強(qiáng)度的影響程度。具有減水效果的外加劑通常會使混凝土的強(qiáng)度有所提高，緩凝劑、引氣劑則使混凝土的強(qiáng)度有所降低。因此，在檢驗(yàn)這些外加劑的減水率、緩凝效果之外，還要測定基準(zhǔn)混凝土和受檢混凝土的1d、3d、28d等齡期的抗壓強(qiáng)度比值，必須滿足某一規(guī)定的指標(biāo);而早強(qiáng)劑最主要的功能是提高混凝土的早期強(qiáng)度，同時(shí)后期強(qiáng)度不至于明顯降低，因此，要求早強(qiáng)劑的1d抗壓強(qiáng)度比要達(dá)到125%~135%，28d抗壓強(qiáng)度比不低于95%~100%。

         凝結(jié)時(shí)間差指摻外加劑的受檢混凝土與基準(zhǔn)混凝土的初凝或終凝時(shí)間之差，是衡量緩凝劑或緩凝型減水劑摻入混凝土中后延緩凝結(jié)硬化效果的主要指標(biāo)。要求使用這些外加劑后初凝和終凝時(shí)間必須延長90min以上。其他減水劑、引氣劑等也會對混凝土的凝結(jié)時(shí)間產(chǎn)生影響，因此標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定摻外加劑后混凝土的凝結(jié)時(shí)間變化范圍在-90~+120min的范圍之內(nèi)。

       泌水率比指受檢混凝土的泌水率與基準(zhǔn)混凝土泌水率之比。所謂泌水率，是指一定量的混凝土拌合物試樣，經(jīng)振動后，在60min靜停期間，泌水量占試樣中總的水量的百分率。通常摻入減水劑、引氣劑等，混凝土的泌水率比基本小于100%，這有利于減少毛細(xì)孔數(shù)量，提高混凝土的密實(shí)性。但是摻入緩凝劑，由于延緩了凝結(jié)時(shí)間，可能會使泌水率略有增加，但是泌水率比不能超過110%。

        含氣量是指混凝土中氣泡的體積占混凝土拌合物總體積的百分比，是衡量引氣劑效果的主要指標(biāo)。摻引氣劑或引氣減水劑的混凝土，含氣量最小要超過3.0%。引氣雖然有利于提高混凝土的和易性，但不利于混凝土的強(qiáng)度。

    外加劑摻人混凝土中不應(yīng)對其中的鋼筋產(chǎn)生銹蝕危害，因此，對所有的外加劑品種均需進(jìn)行鋼筋銹蝕檢驗(yàn)。即采用新拌砂漿或硬化的砂漿，按規(guī)定摻量摻人外加劑，將鋼筋電極放人試模中并澆入砂漿，接通外加電流，測定陽極鋼筋的極化電位隨時(shí)間的變化，并根據(jù)電位一時(shí)間曲線趨勢判斷鋼筋的活化狀態(tài)，以及該摻人外加劑的砂漿對鋼筋是否有銹蝕的危害。