發(fā)泡劑是制備泡沫混凝土的關鍵技術之一，其性能的好壞直接影響新拌漿體的含氣量、流動性以及澆筑體的體積穩(wěn)定性，并最終影響硬化漿體的表觀密度和強度。

泡沫混凝土的發(fā)泡原理有物理發(fā)泡和化學發(fā)泡兩類。物理發(fā)泡是利用發(fā)泡劑的表面活性作用，使攪拌過程中引入的氣泡不致合并溢出而消失，而化學發(fā)泡一般指利用物質的化學反應產生氣體，被包裹在混凝土內部，從而形成大量孔隙。

化學發(fā)泡劑只要采用雙氧水和鋁粉。

物理發(fā)泡劑主要有松香類、合成類表面活性劑、蛋白類和復合型四種[4]。

(1)松香類是第一代發(fā)泡劑，主要包括松香皂和松香熱聚物類。

(2)合成類表面活性劑是第二代發(fā)泡劑，這類發(fā)泡劑具有易起泡且發(fā)泡倍數(shù)高等優(yōu)點，但存在泡壁薄、泡沫穩(wěn)定性差以及對混凝土強度影響大等缺點。

(3)蛋白類是第三代發(fā)泡劑，這類發(fā)泡劑分為植物蛋白和動物蛋白兩種。植物蛋白發(fā)泡劑包括茶皂素型和皂角苷型；動物蛋白發(fā)泡劑包括水解動物蹄角、水解廢動物毛和水解血膠三類。

(4)復合型是第四代發(fā)泡劑，這類發(fā)泡劑不再是單一組分，而是由多種功能組分復合而成。

由于蛋白類發(fā)泡劑具有令人滿意的發(fā)泡倍數(shù)以及泡沫穩(wěn)定性好（可以長時間不消泡，完全消泡時間大多都長于24h）等突出優(yōu)點，目前發(fā)達國家使用的發(fā)泡劑基本以蛋白類為主。國內發(fā)泡劑由于起步較晚，總體上功能偏少、穩(wěn)定性差，以致所制備的泡沫混凝土制品強度較低。

近年來，國內研究者作了大量研究工作，致力于開發(fā)性能優(yōu)良的發(fā)泡劑。王翠華等[5]利用牛蹄角為主要蛋白質原料，在適量Ca(OH)2和少量NaHSO3存在的條件下，合成出發(fā)泡倍數(shù)為14、穩(wěn)泡時間為90min的蛋白類發(fā)泡劑。石行波等[6]利用豬蹄粉也成功制備出蛋白類發(fā)泡劑，并且采用與礦物材料發(fā)泡相結合的新型模式制備出一系列具有不同密度(581-772)kg/m3和抗壓強度(3.0-6.0) MPa的泡沫混凝土砌塊。尹冰等[7]利用NaOH和人發(fā)水解，再加稀鹽酸中和，制備出XK型動物蛋白發(fā)泡劑，發(fā)泡倍數(shù)達到30，穩(wěn)泡時間為6h，該發(fā)泡劑性能優(yōu)異。李軍偉[8]研究了活性污泥蛋白類發(fā)泡劑的泡沫穩(wěn)定性，這種發(fā)泡劑是近年來新研制的蛋白類發(fā)泡劑品種，它是污水處理廠用化學方法處理污水剩余污泥而得到的，具有優(yōu)良的發(fā)泡性能。丁起[9]將質量濃度分別為3.5%的十二烷基硫酸鈉溶液與10%的皂素溶液按3:7體積比進行復配，制備出SDS發(fā)泡劑，經測試，該復合型發(fā)泡劑比單一發(fā)泡劑的起泡能力更強，泡沫穩(wěn)定性提高。